В семье Марии и Василия Коноваленко было трое детей. Младший из них Коля родился 13 августа 1941 года. Радость рождения сына была омрачена войной.  Отца забрали на фронт, Мария, несмотря на то, что у нее малые дети, продолжала работать в колхозе. Писала письма на фронт, ждала и верила – вернется муж, ведь она так любит его. В ожиданиях и молитвах дождались победы. Но Василий не вернулся с войны домой. На фронтовых дорогах он встретил  другую женщину и остался с ней жить в Ленинградской области.

  Как справилась молодая женщина с этой правдой, сколько выплакала слез, не знает никто. Но  глаза стали чаще грустить и реже смеяться. Наверное, чтобы заглушить боль, она с головой уходила в работу. Всегда и во всем была передовой. Домашнее хозяйство в основном легло на плечи детей.

  Коле  рано пришлось повзрослеть. Надо было помогать сестрам и маме. Еще не окрепшие мальчишеские руки носили тяжелые ведра, гребли сено, копали картошку. Но особенно он любил ухаживать за домашними животными: напоить, накормить, почистить стойло – дело мужское. Все у него получалось  легко и непринужденно. Пока убирается по хозяйству, успеет холку буренке ласково потрепать, кабану брюхо почесать, поиграть с Шариком. Животные его тоже любили, не боялись, ждали, ходили за ним по пятам. А он изучал их повадки, привычки, характеры. И как оказалось не зря.

  После восьмого класса Коля  поступил в Саянскую ветлечебницу на трехмесячные курсы ветеринарных санитаров. Успешно прошел обучение и стал работать по специальности в родном колхозе «Новые всходы». Работа очень нравилась. К нему присматривалось правление колхоза: толковый парень, смекалистый, не боится работы и ответственности. Когда шла посевная или уборочная страда, правление посылало его на трудные участки работ, и он ни разу не подводил, всегда справлялся.

  В 1961 году Николая призвали в армию. Попал служить в Карело-Финскую Советскую Социалистическую Республику. Здесь Николай прошел суровую пограничную службу. Но особых трудностей не ощущал, рядом хорошие друзья-товарищи и верные четвероногие. Он с любовью ухаживал за пограничными псами, а если надо было, то лечил их и выхаживал. Честно и достойно служил Николай Родине 3 года и два месяца. Демобилизовавшись из армии,  заехал к отцу повидаться. Погостил   пять дней и домой. Хотя отец оставлял жить и обещал трудоустроить, Коля не стал задерживаться, в селе  ждут мама и сестры. А еще он понимал, что второй потери любимого  мужчины мама  просто не перенесет. Ведь сын для нее и солнце, и свет, и тепло. Да и без Николая отцу есть кому помогать – четверо детей от второго брака.

  Родной колхоз встретил солдата с радостью. Работы много, людей не хватает. Рабочие руки  на вес золота. Да еще такие умелые и трудолюбивые. Работал везде, где был нужен: на полях, на ферме, на току. И где бы ни работал, везде трудился честно, добросовестно, ответственно. Так прошло два года. В 1965 году поступил в Рыбинский техникум на ветеринарного фельдшера. Самое время выбирать невесту. Приглядел Николай девушку Нину из родного села. Работает девчонка в библиотеке, веселая, острая на язык, озорная певунья - плясунья. Стал ухаживать, подружились, полюбили друг друга и через три года поженились.

  После окончания техникума Николай продолжает трудиться в колхозе уже в должности «зоотехник». Ответственность огромная. От его умений и знаний зависит жизнь животных и их здоровье. «Забот и хлопот столько, что за день не справляешься»,- вспоминает Николай Васильевич. «А когда идет отел, тогда и ночью дежуришь, мало ли что может случиться. Животина не человек – не скажет, надо смотреть за ее поведением, слушать». Никто не знает как, но он находил способ общения с бессловесными животными, они понимали его и слушались. Пошепчет что-то на ухо, похлопает по шее и ведёт, куда захочет.  «Животное, как человек, на зло - злом отвечает, на добро – добром»,- утверждает Николай. А уж он-то знает, что говорит. Восемь лет Николай проработал зоотехником, а это немалый  срок и опыт. Потом  он все же снова вернулся к своему любимому делу – ветеринарии. Двадцать три года он  отработал в колхозе ветеринарным врачом. Стал настоящим профессионалом. «Рядом со мной  трудилось очень много прекрасных специалистов и добрых людей. Это от них я набирался знаний, опыта, а они щедро делились ими. Я помню их и благодарен  И.С. Егорову, И.М. Столбовскому, Н.Н. Курилину, А.И. Бурбаху, Л.С. Бортель, В.М. Григорьеву за  науку, за доброе отношение».

  «Конечно, в детстве я не думал, что ветеринария станет делом моей жизни, это была только любовь к животным, но видимо, со временем она переросла в смысл жизни», - говорит Николай Васильевич. «Работу свою любил, считал и считаю ее одной из самых трудных на селе. Ведь для того, чтобы грамотно провести лечение, предупредить заболевания, не допустить  падеж, инфекционных вспышек, нужно иметь глубокие знания, богатый опыт «общения» с животными, обладать внутренней  интуицией, быть милосердным. В твоих руках здоровье и жизнь  живого существа. Твой промах – и здоровье подорвано, твоя неосторожность – и жизнь оборвалась».

  За многолетний и добросовестный труд Николай Васильевич неоднократно награждался почетными грамотами.

  Невольно задаешься вопросом: «Откуда у этого человека такая безграничная доброта к людям,   животным и любовь к труду?»

  Ответ однозначен: «Трудолюбие, доброта, любовь воспитаны в семье. От корней все идет, от  родной матери, от  связи с землей».